La crise actuelle au Mali est une affaire assez compliquée, composée d’un mélange de griefs persistants et fondamentaux de divers groupes ethniques. En outre, elle implique désormais l’intérêt vital des superpuissances mondiales. La France déploie des forces militaires spéciales dans le pays sous prétexte de protéger les civils de divers groupes extrémistes – risquant ainsi une « afghanisation » du Mali.
Au fil des ans, le Sahara a vu naître plusieurs mouvements ethniques contre la colonisation et l’industrialisation, qui ont été impitoyablement réprimés et déracinés par les superpuissances. Le mouvement Azawad des communautés autochtones touarègues du Mali en est un exemple.
Le peuple touareg vit dans les conditions difficiles du Sahara depuis des millénaires. Il y a environ deux millions de Touaregs vivant au Mali, au Niger, en Libye, en Algérie et au Tchad. Mais la plus grande population touarègue se trouve au Mali, avec environ 950 000 personnes.
Les hommes touaregs portent des voiles indigo, ce qui a donné naissance à la caractérisation populaire des « hommes bleus du Sahara ». Mais ce ne sont pas leurs beaux atours qui attirent l’attention des superpuissances mondiales. Le pays des Touaregs possède les plus grands gisements d’énergie d’Afrique. Leur rêve d’un État indépendant, d’une séparation du Mali et du droit de gouverner leur propre territoire, qu’ils ont appelé « Azawad », menace cinq États voisins et a le potentiel de déclencher la plus grande guerre que le Sahara ait connue depuis un siècle.
Et ils ne sont pas le seul groupe à vouloir régner ici. « Al-Qaïda » renforce également ses racines dans le désert avec un intérêt vital à réaliser le rêve de Ben Laden de créer un nouvel Afghanistan au Sahara et de promouvoir la charia. Le Mali est laissé au milieu, comme un gâteau de poudre de guerre entre les rebelles touaregs et Al-Qaïda.
Après l’indépendance du Mali de la France en 1960, une série de sécheresses a touché les villes du nord de Tombouctou, Kidal et Gao. C’est l’une des régions les moins développées du pays, et c’est la patrie des Touaregs. L’État actuel du Mali n’a pas réussi à assurer un développement holistique et inclusif de toutes les régions ; la partie nord a été ignorée par le gouvernement et se retrouve aujourd’hui écrasée par le poids toujours croissant du changement climatique.
« Ce peuple a une longue histoire de résistance au pouvoir centralisé, de l’Empire romain à la conquête arabe et à la colonisation française, puis, depuis 1960, à l’État indépendant du Mali », explique Bruce Whitehouse, anthropologue à l’Université de Lehigh.
Les Touaregs ont mené une série de rébellions contre le colonialisme depuis le 20e siècle. Mais ils ont été brutalement soumis par la France coloniale pendant cette période et ont subi une discrimination et une exploitation indicibles.
Il y a eu quatre rébellions majeures depuis les années 1960. La première rébellion touarègue a eu lieu en 1962-64. Au cours de cette période, les Touaregs ont été fortement opprimés par le gouvernement de « Modibo Keita », arrivé au pouvoir après le départ des Français. À l’époque, les Touaregs étaient fortement discriminés et se trouvaient à la traîne en termes de distribution des prestations sociales. Pour empirer la situation, le gouvernement de Keita a mis en place certaines politiques de réforme agraire qui ont menacé l’accès des Touaregs aux produits agricoles de leurs propres terres.
La deuxième rébellion de grande ampleur a commencé en 1990. L’animosité déclenchée par une répression sévère a perpétué le mécontentement envers les politiques gouvernementales. Et lors de la troisième rébellion, il n’y a pas eu de soulèvement majeur, mais des enlèvements et des meurtres de membres des forces armées maliennes ont été signalés.
Dans les années 1970, de terribles sécheresses ont frappé la région d’origine des Touaregs, détruisant leur bétail et rendant impossible la subsistance de leurs moyens de subsistance. Des milliers de Touaregs ont donc quitté leur terre natale pour la Libye, qui offrait du pétrole et des opportunités d’emploi. Il est intéressant de noter qu’en 1982, Kadhafi a déclaré la Libye comme le pays d’origine de tous les Touaregs. Des milliers de Touaregs ont été recrutés dans les forces armées de Kadhafi.
En 2011, après l’effondrement du régime de Kadhafi, les Touaregs qui avaient fait partie de l’armée de mercenaires de Kadhafi sont retournés dans le nord du Mali avec un armement sophistiqué. Pour les combattants touaregs, ce fut un voyage de l’abondance à la misère – ils avaient vu la richesse de la Libye, et maintenant, ils se retrouvaient soudain dans leur pays d’origine, en proie à la pauvreté, à la sécheresse et à la maladie. Ils ont décidé d’apporter la paix et la prospérité à la région et de faire revivre les pâturages en voie de disparition, leur seule source de revenus. Ils ont formé le « Mouvement national de libération de l’Azawad » (MNLA) en 2011 comme plateforme politico-militaire pour poursuivre leur combat pour l’autonomie.
Un an seulement après la formation du MNLA, les Touaregs ont renversé les forces gouvernementales maliennes en mars 2012 et ont déclaré l’État indépendant de l’Azawad dans ce qui était auparavant le nord du Mali. « Au début, c’était essentiellement un mouvement politique, mais avec le retour des Touaregs de Libye, il est devenu militaire et politique », remarque Pierre Boilley, professeur d’histoire africaine contemporaine à l’Université de Paris.
Le colonel Meshkenani Ag Bela du MNLA est la quatrième génération de sa famille à se soulever contre le Mali et ses amis coloniaux précurseurs. « Nous avons une histoire profonde et amère. Nous avons combattu les forces impériales françaises jusqu’à leur départ. Nous n’avons jamais accepté le colonialisme français ni lorsque la France a donné notre terre au Mali sans notre consentement. Depuis lors, nous n’avons jamais cessé de lutter. Chaque décennie, nous lançons une nouvelle rébellion pour nos droits », a déclaré Meshkenani à Al Jazeera.
Lors de la déclaration d’indépendance du 6 avril 2012, le porte-parole du MNLA, Mossa Ag Attaher, a déclaré : « Le Mali est un État anarchique. Par conséquent, nous avons rassemblé un mouvement de libération nationale pour mettre en place une armée capable de sécuriser notre terre et un pouvoir exécutif capable de former des institutions démocratiques. »
Néanmoins, la déclaration d’indépendance s’est avérée prématurée. « L’Azawad a échoué parce que le MNLA voulait un État indépendant et laïc. Et les islamistes n’étaient pas intéressés par cela. Ils voulaient juste établir un régime islamique. Il y a une dynamique à l’œuvre ici, où différentes factions au sein de la population touarègue ont des agendas concurrents. Et la micro-politique de la situation est extrêmement importante pour déterminer à qui appartient leur loyauté », a déclaré Whitehouse.
Le mouvement de l’Azawad a pris fin en 2013. Le gouvernement du Mali et la coordination des mouvements de l’Azawad, également connue sous le nom de CMA, ont signé l’accord de paix négocié par l’Algérie. Selon l’accord, la CMA respectera « l’unité et l’intégrité territoriale du Mali ». Le gouvernement malien a accepté de mettre en œuvre un système de gouvernement plus décentralisé, avec des assemblées régionales élues au suffrage universel.
Au lieu d’une seule assemblée élue, l’Azawad en comptera désormais cinq – une pour chacune des régions de la zone, à savoir Tombouctou, Gao, Kidal, Taoudeni et Ménaka, les deux dernières devant être nouvellement créées. L’accord prévoit également une représentation accrue des régions de l’Azawad dans les institutions de l’État malien, ainsi qu’un plus grand investissement économique.
Cependant, toutes ces promesses du Mali d’une plus grande autonomie politique pour les Touaregs du nord ne se sont jamais concrétisées. En conséquence, le gouvernement malien est toujours confronté à d’énormes défis pour contrôler la situation dans la région et n’a pas encore réussi à instaurer la confiance parmi les Touaregs.
Le MNLA et Al-Qaïda ne sont plus les seuls groupes radicaux de la région. De nouveaux groupes armés ont émergé dans les régions centrales de Mopti et de Ségou, et ces groupes ont un agenda local entièrement différent.
Prenons par exemple les communautés peules, où les éleveurs et les agriculteurs sédentaires se plaignent que leurs problèmes ne sont pas correctement traités par le gouvernement malien. « Tant que nous ne serons pas associés au processus, il sera difficile d’obtenir la paix », affirme Abdoul Aziz Diallo, président de Tabital Pulaaku, une organisation créée par les militants peuls.
L’Alliance nationale pour la sauvegarde de l’identité peule et la restauration de la justice, plus connue sous le nom d’ANSIPRJ, a annoncé récemment son émergence en tant que force militaire. De même, d’autres groupes rebelles émergent dans la région centrale, notamment le Front de libération du Macina, qui s’inspire de l’Empire du Macina du Xe siècle.
Pour la France, la stabilité au Mali est cruciale car tout soulèvement dans le pays menace les intérêts économiques français dans les pays voisins comme le Niger, le Sénégal, le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire.
Plus important encore, l’importance vitale du Mali pour la France prend tout son sens lorsque l’on prend en compte la présence de mines d’uranium au Niger qui alimentent les centrales nucléaires françaises, mines situées le long de la frontière entre le Mali et le Niger. Il convient de noter ici que les mines d’uranium du Niger fournissent environ 50 % de la matière première des centrales nucléaires françaises.
De même, les forces armées américaines dispensent depuis des années une formation militaire de haut niveau à l’armée malienne. Prenons l’exemple du « Partenariat transsaharien de lutte contre le terrorisme » établi en 2005, qui regroupe onze pays partenaires africains tels que l’Algérie, le Burkina Faso, la Libye, le Maroc, la Tunisie, le Tchad, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Nigéria et le Sénégal.
Mais la présence des forces armées américaines au Mali n’est pas une préoccupation majeure pour les groupes radicaux qui y opèrent. Le Mali est considéré comme le déploiement actif le plus dangereux pour les troupes de l’ONU – 60 soldats de la paix de l’ONU ont été tués dans le pays jusqu’à présent.
En attendant, la présence militaire lourdement armée des gouvernements français et américain au Mali laisse penser que la bataille va se poursuivre. Elle soulève certaines questions importantes sur le degré de connaissance que ces superpuissances mondiales ont du conflit qui se déroule dans un pays étranger.
Le Mali est devenu un modèle de mauvaise gouvernance : la liberté d’expression y est refusée et en raison d’une armée mal équipée et incapable, le pays est incapable d’assurer la sécurité de ses propres citoyens. Autrefois démocratie de premier plan en Afrique de l’Ouest, le Mali est en train de devenir un Afghanistan dans les régions du Sahel et du Sahara.
Le porte-parole d’Ansar ed-Din, Sanda Ould Boumama, a déclaré à CNN : « La guerre ne fait que commencer. Nous nous attendons à davantage de victimes. » Après que les troupes françaises et leurs alliés se soient battus contre les rebelles islamistes pour le contrôle de Gao, un habitant local de 30 ans, Maouloud Dicko, a déclaré : « J’ai vraiment peur. On entend ce genre de choses au Pakistan ou en Afghanistan. Gao devient comme le Pakistan. »
Les superpuissances devraient promouvoir une approche à plusieurs volets si elles ont un véritable intérêt à protéger les civils et à rétablir la paix et la stabilité dans cette région troublée. Mais en réalité, elles étouffent la voix des communautés ethniques et pillent les ressources, ce qui soulève certaines questions désagréables : la France au Mali, contrôle-t-elle ou protège-t-elle ? Selon les besoins du moment, la France devrait encourager les États du Sahel par des initiatives diplomatiques et adopter une approche régionale pour lutter contre le terrorisme et la propagation de l’extrémisme islamiste dans la région.
Pour rétablir la stabilité dans la région, il est urgent de créer les conditions propices qui permettent aux Touaregs de prendre en charge leur propre situation. Sans créer de telles conditions favorables, les stratégies antiterroristes dictatoriales menées par les gouvernements français et américain risquent d’intensifier encore davantage les soulèvements radicaux dans la région.
Le gouvernement malien devrait également initier un dialogue avec les communautés touarègues et garantir une approche holistique pour résoudre les problèmes socio-économiques et de développement régionaux que sont la pauvreté, l’injustice, la sécheresse et la famine.
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