L’ASEAN et ses partenaires doivent montrer qu’il existe un moyen de bénéficier d’une plus grande intégration, d’une plus grande coopération et d’un plus grand libre-échange plutôt que de l’isolement
Créé il y a près de six décennies, le bloc de 10 membres a été efficace et a joué un rôle très important au fil des ans, a-t-il déclaré dans une interview aux médias de Singapour pour conclure sa visite de quatre jours au Laos.
Il se trouvait dans la capitale Vientiane depuis mercredi (9 octobre) pour les 44e et 45e sommets de l'ASEAN et les réunions connexes. Il a ensuite effectué une visite officielle vendredi et samedi, au cours de laquelle il a eu une réunion bilatérale avec le Premier ministre Sonexay Siphandone.
Le Premier ministre Wong a rappelé que l'ASEAN a été créée en 1967, pendant la période de la guerre froide, où les craintes de conflits par procuration et de sphères d'influence abondaient. À l'époque, on craignait que la région de l'Asie du Sud-Est ne se retrouve dans une période prolongée de conflits, a-t-il déclaré.
Mais avec la création de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est, la région a pu en grande partie éviter que de tels scénarios ne se produisent.
« L'ASEAN s'est rassemblée. Nous avons réussi à faire en sorte que les pays, malgré leurs différences, commencent à penser comme un seul groupe, à réfléchir aux intérêts régionaux et à l'intégration régionale. C'est un grand avantage que nous ne devons jamais sous-estimer », a-t-il déclaré.
Interrogé sur sa réponse aux critiques qui affirment que l’ASEAN n’est rien d’autre qu’un lieu de discussion sans influence, le Premier ministre Wong a déclaré : « Nous devons être réalistes quant à ce que l’ASEAN peut ou ne peut pas faire, et nous devons également apprécier la grande diversité des pays. »
Dans le paysage géopolitique actuel, caractérisé par plusieurs conflits majeurs, un protectionnisme croissant et un appétit croissant pour l’autosuffisance, les mesures positives prises par l’ASEAN et celles prises avec ses partenaires extérieurs arrivent à un moment important, a déclaré le Premier ministre Wong.
Il est donc important que l’ASEAN et ses partenaires montrent qu’il est possible de trouver une autre voie – une voie dans laquelle nous pouvons travailler ensemble et bénéficier d’une plus grande intégration plutôt que d’un plus grand isolement ; une voie dans laquelle nous pouvons bénéficier d’une coopération gagnant-gagnant et du libre-échange.
L'Asie reste le moteur de la croissance mondiale, a déclaré le Premier ministre Wong, et les entreprises basées à Singapour peuvent bénéficier des opportunités offertes par la région au sens large, alors que l'ASEAN renforce ses liens avec ses partenaires extérieurs.
Lors du sommet de cette semaine présidé par le Laos, les États membres de l'ASEAN et la Chine ont conclu des négociations visant à moderniser leur zone de libre-échange dans les domaines de l'économie numérique et de l'économie verte. L'objectif est de parvenir à une conclusion complète en 2025.
L’ASEAN et la Corée du Sud ont également élevé leurs relations de dialogue à un partenariat stratégique global et ont convenu d’œuvrer à la modernisation de la zone de libre-échange ASEAN-Corée.
Le Laos et Singapour – deux États membres de l’ASEAN ayant des tailles de population similaires – entretiennent une amitié « très chaleureuse », a déclaré le Premier ministre Wong.
« À bien des égards, nous voyons des points communs, des similitudes dans le parcours de développement qu’ils traversent, que nous avons suivi », a-t-il expliqué.
« C’est pour cela que nous avons fait tant d’efforts. Nous nous engageons pleinement à soutenir leur propre développement et à les soutenir par des programmes de renforcement des capacités. »
En termes de coopération mutuelle, des domaines nouveaux et prometteurs existent également, notamment dans le domaine des énergies renouvelables.
Depuis 2022, Singapour importe jusqu’à 200 mégawatts d’énergie hydraulique renouvelable du Laos – qui envisage de devenir la « batterie » de l’Asie du Sud-Est – dans le cadre de la première collaboration entre les pays de l’ASEAN sur le commerce multilatéral transfrontalier d’électricité.
Les deux pays cherchent des moyens d'en faire davantage, non seulement grâce au réseau terrestre, mais aussi potentiellement grâce aux câbles sous-marins, a ajouté le Premier ministre Wong.
Sur le plan de la sécurité alimentaire, le Laos – dont la superficie est plus de 300 fois supérieure à celle de Singapour – pourrait être une source potentielle d’exportations alimentaires vers la République, qui cherche à diversifier ses importations, a déclaré le Premier ministre.
Les entreprises de ce secteur pourraient également chercher à investir dans l'agriculture. Le Premier ministre Wong a ajouté qu'une équipe de l'Agence alimentaire de Singapour se rendra au Laos en novembre pour explorer les possibilités.
Lors du sommet, la Thaïlande a proposé d'accueillir une « consultation informelle » de l'ASEAN en décembre pour trouver une solution à la crise du Myanmar, un point chaud dans la région depuis plusieurs années et un sujet récurrent dans les remarques des dirigeants.
Interrogé sur la réponse de Singapour à cette question, le Premier ministre Wong a réitéré que l'ASEAN ferait de son mieux et a souligné l'importance d'être réaliste.
« C'est vraiment un problème que la Birmanie doit résoudre. Et ce ne sera pas si simple pour aucune des parties – pas seulement l'ASEAN (mais) n'importe quel acteur extérieur – d'intervenir et de dire que c'est la manière de le résoudre », a-t-il expliqué.
« Mais cela ne signifie pas que nous devons abandonner », a-t-il déclaré. « Nous devons continuer à soutenir les efforts de dialogue constructif, d’engagement et de résolution pacifique des conflits, et c’est ce que fait l’ASEAN. »
Le sommet de l'ASEAN de cette année était le premier sommet multilatéral du Premier ministre Wong depuis qu'il a prêté serment en tant que quatrième Premier ministre de Singapour en mai.
Interrogé sur les points qu'il a retenus du voyage de cette semaine, il a noté qu'une grande partie des discussions entre les dirigeants ont lieu lors d'interactions informelles en dehors des salles de réunion officielles.
« J’ai trouvé que c’était une opportunité très utile pour construire la relation avec mes homologues… et ensuite pour continuer à développer les liens bilatéraux et réfléchir aux moyens par lesquels nous pouvons faire progresser l’intégration de l’ASEAN », a déclaré le Premier ministre Wong.
Samedi matin, il a rencontré le président laotien Thongloun Sisoulith avant de rencontrer les médias singapouriens. Le Premier ministre Wong et sa délégation sont rentrés à Singapour dans l'après-midi.
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