Après l'attaque d'un complexe militaire près de Bamako par des insurgés affiliés à Al-Qaïda, la junte militaire au pouvoir n'a pas donné de bilan officiel ni donné de détails sur l'attaque. Des rapports non officiels suggèrent toutefois que l'attaque a tué des dizaines de cadets de la police militaire et fait plus de 100 blessés. Une attaque distincte mais simultanée contre l'aéroport de Bamako a endommagé l'avion du président par intérim du Mali, le colonel Assimi Goita.
L'attaque n'est que la dernière d'une longue série de revers dans la lutte du Mali contre les insurgés islamistes, qui dure depuis plus d'une décennie. En juillet, par exemple, une embuscade tendue par des insurgés contre un convoi conjoint de troupes maliennes et russes avait fait des dizaines de morts dans le nord-est du Mali.
Ces revers constituaient déjà un problème pour la junte militaire qui dirige le Mali depuis sa prise de pouvoir par un coup d’État en 2021. Outre la corruption, le manque de responsabilité et la mauvaise gouvernance, la frustration de l’armée et de la population maliennes en général face à l’incapacité du gouvernement civil à faire des progrès contre l’insurrection islamiste malgré plus d’une décennie de combats a été l’un des principaux facteurs à l’origine du coup d’État.
Au cours des années qui ont suivi, Goita a réorienté la posture internationale et les partenariats du Mali, évinçant les forces françaises et européennes qui soutenaient les opérations de contre-insurrection depuis 2013. À leur place, il s'est tourné vers les combattants russes du groupe Wagner, désormais connu sous le nom de Africa Corps, pour obtenir une assistance en matière de sécurité.
Il a également bouleversé la politique régionale de l'Afrique de l'Ouest, en s'alliant aux juntes militaires du Burkina Faso et du Niger pour fonder l'Alliance des États du Sahel, ou AES, comme alternative au bloc régional de la CEDEAO, dont les trois pays se sont récemment retirés. Le résultat est une région de plus en plus divisée, devenue partie prenante de la compétition géopolitique entre la Russie et l'Occident.
Ce qui n’a pas changé, c’est l’incapacité du Mali à inverser la tendance des insurrections qui contrôlent des zones une partie du territoire dans le nord du pays, alors même que les forces maliennes et russes ont été accusées de violations flagrantes des droits de l’homme, notamment de ciblage des populations civiles. Pendant ce temps, Goita a adopté un virage de plus en plus autoritaire, reportant indéfiniment la transition vers un gouvernement civil démocratiquement élu et réprimant l’opposition politique et la société civile.
Si l'attaque de la semaine passé est un cas particulier, c'est parce qu'elle a eu lieu non pas dans le nord ou même le centre du Mali, où la violence s'était depuis longtemps propagée, mais dans la capitale. Il est donc bien plus difficile de cacher à une population de plus en plus frustrée par l'impasse de la transition démocratique que par le passé l'échec de la junte à tenir sa promesse fondamentale d'améliorer la sécurité.
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