Après la visite du président russe Vladimir Poutine en Corée du Nord le 19 juin, les spéculations sur l’avenir possible des relations entre les deux États voisins se sont multipliées. Elles se sont largement concentrées sur la possibilité d’exportations de main-d’œuvre et de munitions nord-coréennes vers la Russie, et de transferts de technologies et de matières premières nucléaires, spatiales et de défense russes en échange.
Bien que des sources de la Maison Blanche aient rapporté que la Russie exploitait des missiles balistiques et des systèmes d’artillerie à roquettes nord-coréens et qu’elle avait reçu des quantités considérables de munitions d’artillerie, une possibilité souvent négligée est que la Russie pourrait chercher à acquérir des chars de combat principaux nord-coréens pour équiper ses forces de première ligne.
L’approvisionnement en chars russes était très conservateur avant le déclenchement de la guerre en Ukraine, et alors que plus de 500 chars T-72 de fabrication soviétique et un nombre plus restreint de T-80 ont été profondément modernisés dans les années 2010, seuls 10 chars nouvellement construits, les T-90M, ont été acquis au cours de cette décennie – soit en moyenne un char par an.
La Russie a commencé à faire face à d’importantes pénuries de chars de combat principaux à partir du milieu ou de la fin de l’année 2022, alors que le pays a élargi ses forces terrestres tandis que ses blindés ont subi des pertes importantes au cours des premiers mois de la guerre en particulier. Les rapports selon lesquels la Russie a acquis des chars T-72 des stocks biélorusses pour les remettre à neuf en vue d’un service en première ligne, et la confirmation ultérieure qu’elle ressortait des T-62, puis des T-55 depuis longtemps retirés du service pour une utilisation au combat, ont fourni d’autres indications sur des pénuries majeures.
Si les taux de pertes de la Russie ont considérablement diminué, l’été 2023 en particulier ayant marqué un tournant dans la campagne terrestre en sa faveur, il existe également des indications selon lesquelles les efforts visant à augmenter la production de chars ont rencontré un succès décevant. Alors que l’Union soviétique parvenait à produire environ 4 000 chars T-72 et T-80 par an en temps de paix, avec une capacité de pointe importante possible en temps de guerre, la Russie aurait du mal à atteindre environ 200 chars en raison du grave déclin industriel post-soviétique.
La pénurie de chars en Russie pourrait potentiellement ouvrir une grande porte à la Corée du Nord pour devenir un fournisseur de blindés pour la Russie. Par le passé, la Corée du Nord a exporté des chars de production nationale vers l’Éthiopie et l’Iran, ainsi que des kits de modernisation, comprenant des fonctionnalités telles que des télémètres laser, pour améliorer les chars de construction soviétique utilisés plus largement à l’étranger.
Les informations disponibles sur la dernière classe de char de combat principal de la Corée du Nord, le Chonma 2, indiquent qu’il est plus performant que la plupart des chars en service en Russie, avec un système de gestion de combat moderne, des viseurs thermiques, un système de protection active à destruction dure et un accès à des obus à sabot perforant à ailettes stabilisées (APFSDS) avec un excellent rapport longueur/diamètre indiquant une capacité de pénétration très élevée. (Lancé en 2020, le char était auparavant appelé en Occident « M2020 » avant que sa désignation réelle ne soit confirmée en mai.)
Si l’intégration d’une toute nouvelle classe de chars étrangers pourrait entraîner des complications pour les forces terrestres russes et, peut-être plus important encore, représenterait une perte de face majeure pour l’industrie des chars du pays, la possibilité que la Russie acquière des classes plus anciennes de chars nord-coréens dérivés de conceptions soviétiques reste plus importante.
Bien que la Corée du Nord produise actuellement le char de combat principal Chonma 2 pour un usage national et ait déjà produit le Chonma-215/216 à partir de la fin des années 1990, le pays dépend toujours fortement des dérivés du T-62 soviétique, qui ont été produits localement sous licence comme char Chonma de base. Représentant la première des trois générations de chars nord-coréens indigènes, le Chonma est très similaire au T-62 original, et comme la Corée du Nord devrait en produire plus de 1 200, leur exportation pourrait permettre à la Russie d’élargir considérablement sa flotte de chars de type T-62.
Ces véhicules pourraient être remis à neuf et modernisés en Corée du Nord, les avancées technologiques démontrées par le programme Chonma 2 indiquant que l’industrie locale est capable d’équiper les chars de viseurs thermiques et d’autres contrôles de tir modernes, de blindage réactif explosif et de systèmes de protection active, ainsi que de munitions hautement performantes. Un ensemble de mises à niveau pourrait être adapté aux besoins de la Russie en fonction de la rapidité de livraison et des coûts requis, et viendrait parallèlement à la remise à neuf des T-62 stockés en Russie même avec des sous-systèmes tels que des viseurs thermiques pour les préparer à une utilisation en première ligne. Le rôle du T-62 dans l’armée russe n’ayant fait que croître, avec de nouvelles générations de mises à niveau qui continuent d’apparaître, cette possibilité semble d’autant plus importante.
La Russie ayant mis au rebut ses T-62 à grande échelle après la désintégration de l’Union soviétique – ainsi que les T-64, T-55 et d’autres classes de chars antérieures au T-72 – l’utilisation généralisée continue de cette classe de chars en Corée du Nord offre une opportunité précieuse pour de nouvelles acquisitions. Le financement provenant des ventes de T-62 d’occasion pourrait aider à couvrir
Votre adresse mail ne seras pas communiquer *