Les récents développements dans la production d'hydrocarbures offshore devraient remodeler considérablement les perspectives économiques de deux pays africains situés sur la côte atlantique du continent. Le 6 janvier, le Sénégal et la Mauritanie ont officiellement célébré le début des opérations du champ gazier de Grand Tortue Ahmeyim, un projet en préparation depuis six ans. Le champ de Grand Tortue Ahmeyim chevauche la frontière maritime entre les deux États d'Afrique de l'Ouest. Son exploitation est menée par un consortium d'entreprises comprenant BP, l'américain Kosmos et les sociétés publiques mauritaniennes SMH et sénégalaise Petrosen. Le nouveau projet offre un potentiel de transformation économique important au Sénégal et en Mauritanie, mais aussi des défis uniques.
Le Sénégal exploite des réserves d'hydrocarbures offshore depuis la mise en service du champ pétrolier et gazier de Sangomar en juin 2024. Près de 17 millions de barils de pétrole ont été produits à partir de ce champ entre juin et décembre, ce qui, au prix du brut WTI de 74,69 $, a rapporté un total de 1,3 milliard de dollars de revenus, soit un peu plus de 4 % de l'ensemble du PIB nominal sénégalais en seulement six mois. Cela contraste avec la production initiale attendue du champ Grand Tortue Ahmeyim de 2,5 millions de tonnes par an, ce qui, à un taux de 228 dollars américains la tonne, devrait représenter environ 570 millions de dollars de production en 2025. Ainsi, bien qu'il soit prévu d' augmenter la production à 10 millions de tonnes d'ici 2030, pour l'instant, les premiers forages du champ Grand Tortue n'auront qu'un impact modeste sur l'économie sénégalaise par rapport à ses réserves d'hydrocarbures existantes.
La Mauritanie, en revanche, bénéficiera d'un bénéfice par habitant nettement plus important que le Sénégal. La Mauritanie abrite environ un quart de la population du Sénégal, soit 4,2 millions d'habitants contre 17,3 millions au Sénégal, et environ un tiers de son PIB, soit environ 10,6 milliards de dollars contre 31 milliards pour le Sénégal . La Mauritanie partagera les revenus du champ gazier sur une base de 50/50, ce qui signifie que le développement du champ gazier aura un impact plus important sur l'économie mauritanienne dans son ensemble. De plus, deux des plus grands champs pétroliers de Mauritanie découverts dans les années 2000 ont depuis fermé, ce qui signifie que, en termes de développement des hydrocarbures, la Mauritanie est moins diversifiée que le Sénégal.
Le Sénégal est également sur le point de réaliser ce que la Mauritanie n’a pas encore accompli : sortir du statut de pays à faible revenu . Selon une évaluation du MSCI, le Sénégal est considéré comme un marché « frontière », c’est-à-dire un marché suffisamment développé économiquement pour ne plus être classé parmi les « pays les moins avancés », mais qui est soit trop petit, soit trop pauvre, soit les deux pour être considéré comme une économie émergente à part entière. Les réserves d’hydrocarbures du Sénégal joueront un rôle dans ce changement. Outre le champ de Sangomar, la demande d’hydrocarbures sénégalais représentera dans les années à venir un pourcentage plus élevé de l’économie sénégalaise. Pour le Sénégal, cela aura pour effet d’attirer davantage d’investissements et de revenus dans un pays qui est également doté de phosphates d’aluminium et de chaux ainsi que d’or. En outre, les institutions démocratiques du Sénégal sont relativement solides, comme en témoigne le récent transfert pacifique du pouvoir lors des élections présidentielles et parlementaires de 2024. Ce climat démocratique suggère que le peuple sénégalais pourrait bénéficier des réserves croissantes d’hydrocarbures du pays. Idéalement, des institutions politiques sénégalaises fortes peuvent contrecarrer les effets négatifs potentiels de la « malédiction des ressources », qui a frappé les économies riches en ressources et dotées d’institutions médiocres, comme la RDC ou l’Angola, en contraste frappant avec les États dépendants des ressources et dotés de solides institutions démocratiques, comme la Norvège.
La nécessité de disposer d’institutions fortes est soulignée par le fait que la Mauritanie rencontre des difficultés similaires à celles rencontrées par les États souffrant de la « malédiction des ressources ». Le récent cheminement de la Mauritanie vers la démocratisation a donné lieu à des élections relativement réussies en 2023 et 2024. Cependant, dans le meilleur des cas, il faudra du temps au pays pour se doter d’institutions solides qui gagnent le respect de l’opinion publique mauritanienne et de la communauté des affaires internationale. Cela signifie que, malgré son potentiel pour devenir le troisième producteur de gaz du continent après l’Algérie et le Nigéria, la Mauritanie a encore plus de difficultés à faire en sorte que les citoyens ordinaires bénéficient de son développement. L’augmentation attendue des investissements directs étrangers du pays pour le champ de Grand Tortue aura également des effets positifs. Cela augmentera le capital disponible pour l'industrie minérale du pays, dont il dépend, ainsi que les sources d'énergie à faibles émissions comme l'éolien, le solaire et une future centrale à hydrogène vert dont la mise en service est prévue en 2028. Avec une économie fortement dépendante des ressources extraites comme l'énergie et les minéraux, le développement d'institutions politiques stables sera une nécessité absolue pour la croissance durable de la Mauritanie dans un avenir prévisible.
A l'avenir, la Mauritanie et le Sénégal bénéficieront tous deux des effets positifs du développement du champ de Grand Tortue. Et même si les bénéfices ne seront pas suffisants pour transformer radicalement l'économie de l'une ou l'autre du jour au lendemain, les revenus du champ devraient continuer à alimenter la croissance explosive observée au Sénégal au cours des 25 dernières années et à atténuer progressivement la dépendance historique de la Mauritanie à l'égard des marchés traditionnels des matières premières.
Votre adresse mail ne seras pas communiquer *