Le Rwanda est l’un des plus petits pays d’Afrique. Cependant, sa politique étrangère, dont la caractéristique est la diplomatie militaire, a attiré l’attention internationale.
La diplomatie militaire désigne les activités menées par les représentants de l’appareil de sécurité d’un pays pour défendre ses intérêts en matière de politique étrangère. Ces activités comprennent l’utilisation des forces armées dans des opérations de combat et non-combattantes.
Les pays puissants comme les États-Unis et la Chine sont les principaux utilisateurs de la diplomatie militaire. Les petits acteurs ont rarement les capacités nécessaires.
Certains acteurs régionaux africains comme l’Afrique du Sud et le Kenya ont essayé d’adopter des formes de diplomatie militaire. Cependant, leurs tentatives ont souvent été accueillies avec méfiance par les autres pays africains.
Le Rwanda, en revanche, est devenu l’un des principaux contributeurs de forces de maintien de la paix au monde. Le pays compte environ 6 000 soldats de la paix en service dans les missions de l’ONU. C’est le quatrième chiffre le plus élevé au monde.
Le politologue Brendon Cannon et moi-même avons récemment analysé les facteurs qui motivent la diplomatie militaire du Rwanda. Nous avons découvert trois motivations : l’intention de Kigali d’acquérir une influence internationale, régionale et nationale.
Le cas rwandais de la diplomatie militaire est unique en raison de la taille du pays et du chemin qu’il a emprunté depuis le génocide de 1994. Sa stratégie militaire renverse également la dynamique descendante traditionnelle des efforts de sécurité mondiale, où les pays puissants interviennent dans des États plus petits. D’autres acteurs régionaux pourraient copier la manière dont l’armée rwandaise intervient dans les pays en crise.
Kigali a élargi la portée de ses engagements militaires au-delà des interventions multilatérales pour inclure des interventions unilatérales. Il a déployé l’armée dans des pays au-delà de sa région des Grands Lacs, qui comprend la République démocratique du Congo (RDC), le Burundi et l’Ouganda.
Il est intervenu en République centrafricaine en 2020 et au Mozambique en 2021. Ces interventions n’ont pas été décisives pour résoudre des années de conflit. Mais elles ont montré de quoi les forces armées rwandaises sont capables.
De nombreux officiers des Forces de défense rwandaises actuelles ont combattu dans l’Armée patriotique rwandaise. Il s’agissait d’une force tutsie pendant les années de guerre civile de 1990 à 1994. Les troupes rwandaises ont ainsi acquis une certaine expertise dans les contextes d’insurrection et d’après-conflit.
Les troupes rwandaises ont également été capables de bien coordonner leurs efforts avec les acteurs locaux et extérieurs au Mozambique et en République centrafricaine.
Notre analyse montre que Kigali cherche à améliorer sa réputation de fournisseur fiable de sécurité. Il le fait de trois manières principales.
International : Le Rwanda veut changer son image mondiale d’un pays marqué par le génocide pour celle d’un pays qui a atteint une position d’influence sur le continent. Le président Paul Kagame espère que les superpuissances comme les États-Unis et l’Union européenne verront le Rwanda comme un partenaire fiable. Kigali met l’accent sur son image de pays solide engagé en faveur de la paix et de la stabilité en Afrique. Il se vend également comme un pays solvable où les investissements sont rentables. En retour, le Rwanda reçoit un soutien financier et une surveillance internationale moindre de sa politique intérieure. Il projette l’image d’un fournisseur de sécurité continental.
Régional : Pendant de nombreuses années, le Rwanda a limité sa projection de puissance militaire à son voisinage, la région des Grands Lacs. Cela était dû à des contraintes matérielles et à des impératifs de sécurité nationale. Aujourd’hui, il a davantage confiance dans les capacités de son armée et projette ses intérêts plus loin. Cela présente un intérêt économique crucial. Kigali veut réduire sa dépendance aux investissements étrangers et atténuer l’impact de la limitation des ressources naturelles. Le fonds d’investissement Crystal Ventures est le bras économique du parti au pouvoir, le Front patriotique rwandais. Dans les pays où les troupes rwandaises sont intervenues, le fonds a investi dans l’exploitation minière et d’autres projets. Il étend également son portefeuille d’investissement à de nouveaux marchés continentaux. Le fonds a négocié des accords commerciaux qui incluent des plans de développement économique, une réforme du secteur de la sécurité et des infrastructures.
Sur le plan intérieur : la diplomatie militaire du Rwanda détourne l’attention de ce qui se passe à l’intérieur de ses frontières. La tendance montre une érosion progressive de l’État de droit, une centralisation du pouvoir au sein du Front patriotique rwandais et le silence des voix dissidentes. Le choix du Rwanda des pays dans lesquels intervenir semble servir un autre objectif. Le Mozambique, par exemple, est un refuge pour les opposants politiques de Kagame depuis plusieurs années. On craint de plus en plus que les accords militaires bilatéraux du Rwanda incluent des clauses qui réduisent l’espace pour les opposants politiques de Kagame en exil.
L’activisme militaire du Rwanda a eu des répercussions politiques dans son voisinage et dans le monde entier. L’usage unilatéral de la force militaire par le pays suscite l’inquiétude de ses voisins, en particulier de l’Ouganda et de la RDC.
L’implication du Rwanda dans le conflit à l’est de la RDC révèle les ambiguïtés de la politique de Kigali. L’implication du Rwanda dans les affaires intérieures de la RDC contredit l’image souhaitée par le Rwanda en tant que fournisseur de sécurité. Le gouvernement de la RDC et les observateurs internationaux ont notamment condamné le soutien du Rwanda aux rebelles du M23.
En réponse aux critiques concernant son implication dans le conflit en RDC, Kigali a menacé de retirer ses contingents des opérations de maintien de la paix. Il s’agit d’une technique que le Rwanda pourrait utiliser dans les pays où il intervient unilatéralement pour faire face à des crises ou à l’instabilité.
D’autres acteurs régionaux, comme l’Afrique du Sud, ont également exprimé leur mécontentement face à l’activisme rwandais. Pretoria considère certaines régions comme des zones d’influence exclusives où l’Afrique du Sud peut agir directement ou indirectement par l’intermédiaire d’organismes régionaux comme la Communauté de développement de l’Afrique australe. Pretoria perçoit donc comme un affront le fait que le Rwanda passe outre les mécanismes de stabilité régionale. Les tensions entre les deux pays se sont intensifiées, notamment après l’intervention de Kigali au Mozambique.
Pourtant, plusieurs États africains, comme le Bénin, sont intéressés par l’expertise militaire du Rwanda pour contrer les menaces dans leur pays.
Ils voient deux avantages majeurs dans les accords bilatéraux de sécurité du Rwanda.
D’abord, contrairement aux forces de maintien de la paix multilatérales qui nécessitent des mécanismes bureaucratiques lourds, le Rwanda peut déployer des troupes rapidement. Ensuite, l’implication de troupes rwandaises dans le cadre d’un accord bilatéral semble plus facile à gérer qu’une armée multinationale sous l’égide d’une organisation régionale ou internationale.
Au Mozambique et en République centrafricaine, les troupes rwandaises ont obtenu de bons résultats en peu de temps. Les attaques des insurgés ont diminué et les civils ont été protégés.
Cependant, Kigali n’a pas montré la capacité ou la volonté de transférer son savoir-faire aux forces locales. Cela peut être motivé par la crainte de se sortir de situations où il pourrait proposer des interventions militaires.
L’activisme actuel du Rwanda suscite donc un mélange d’inquiétude et de curiosité. Cependant, il offre également une alternative au multilatéralisme africain dans la gestion et la résolution des crises continentales.
Votre adresse mail ne seras pas communiquer *