L’escalade dramatique entre Israël et l’Iran a entrainé la perturbation la plus importante du commerce mondial de l’énergie au cours de l’année dernière. Depuis la mi-novembre 2023, les Houthis ont lancé des dizaines d’attaques contre des navires commerciaux, tirant des missiles et des drones sur les navires transitant par la mer Rouge, le détroit de Bab el-Mandeb et les zones environnantes. Ils ont également visé à plusieurs reprises le territoire israélien, notamment dans la nuit du 13 avril , parallèlement au barrage de Téhéran.
Cependant, le groupe islamiste yéménite est bien plus qu’un simple mandataire de l’Iran. La stratégie rusée adoptée pour cibler les navires a conduit l’Occident, et en particulier l’Europe, à prendre conscience de la menace évidente que représentent les perturbations des flux d’énergie dans les points d’étranglement vitaux. Environ 15 % du commerce mondial transite par la mer Rouge et le canal de Suez gère 12 % du commerce mondial. Une grande partie de ce volume est constituée de brut, de produits pétroliers et de gaz naturel liquéfié (GNL). Mais comment une faction jusqu’au-boutiste d’une guerre civile de dix ans a-t-elle réellement remodelé la géopolitique énergétique en quelques semaines seulement ?
Ne contrôlant qu’une partie du Yémen, les Houthis ont réussi à résister à une coalition dirigée par l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis dans une guerre prolongée provoquant l’une des pires crises humanitaires de l’histoire récente. En empiétant sur l’ouest du Yémen et en position idéale pour superviser le trafic maritime via le canal de Suez et le détroit de Bab el-Mandeb, les Houthis ont lancé leur défi à l’ordre mondial libéral reposant sur la libre circulation des marchandises.
Prenant la mer Rouge comme scène, les rebelles agissent formellement en soutien à la cause palestinienne. Néanmoins, ils étendent de facto leur contrôle sur les zones maritimes adjacentes. Depuis la capitale Sanaa, la faction a officiellement interdit tous les navires liés à Israël, mais aussi aux États-Unis et au Royaume-Uni. Cela a encore renforcé leur légitimité dans leur pays, tout en se présentant comme un mouvement de résistance héroïque face à un monde arabe frustré par l’absence de solutions au chaos de Gaza.
Sans se laisser décourager par les sanctions, le positionnement des flottes occidentales à quelques kilomètres des côtes du Yémen et les multiples frappes aériennes, les Houthis jouent un rôle de premier plan dans la refonte de la géopolitique énergétique mondiale.
Cela n’a rien de nouveau. En 2019, les drones et les missiles des Houthis ont frappé les principales installations pétrolières saoudiennes en amont et de traitement. Riyad a été contraint de réduire de plus de 50 % sa production pétrolière, soit l’équivalent de 5 % de l’offre mondiale. Les marchés ont réagi sous le choc. Au cours de la première journée complète de négociation, le Brent et le WTI (West Texas Intermediate) ont grimpé en flèche, connaissant la plus forte hausse de prix sur une seule journée au cours de la décennie allant jusqu'en 2019 . En fin de compte, les menaces qui pèsent sur la production pétrolière saoudienne ont contraint Riyad à repenser sa stratégie au Yémen et à revenir à la table des négociations.
Les dirigeants du groupe yéménite savent très bien jouer de la géopolitique énergétique, déchirant délibérément le corridor vital reliant les bassins atlantique et indien. Contraint par la géopolitique régionale, Riyad a refusé de soutenir ouvertement les frappes aériennes de la coalition occidentale, craignant de nouvelles répercussions.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent uniquement à l'auteur(e) et ne reflètent pas nécessairement celles de gesotras.com.
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