L’Afrique est aujourd’hui le théâtre d’une compétition géopolitique intense, où l’Union européenne (UE) cherche à redéfinir sa position face à l’influence croissante de la Chine et de la Russie. Cette dynamique, souvent qualifiée de « nouveau Grand Jeu », voit l’UE tenter de renforcer ses liens historiques avec le continent africain tout en s’adaptant aux réalités contemporaines.
Historiquement, l’Europe a entretenu des relations étroites avec l’Afrique, marquées par la colonisation, mais aussi par des partenariats économiques et culturels. Cependant, ces dernières années, la perception de l’UE en Afrique a évolué, notamment en raison de la montée de sentiments anti-occidentaux dans certaines régions, exacerbés par des campagnes de désinformation et des interventions militaires controversées. Par exemple, la présence militaire française au Sahel a été remise en question, conduisant à des retraits de troupes et à une perte d’influence dans des pays comme le Mali et le Burkina Faso.
Face à cette situation, l’UE a lancé plusieurs initiatives pour renforcer sa présence en Afrique. Le programme Global Gateway, doté de 300 milliards d’euros, vise à financer des infrastructures durables sur le continent, en concurrence directe avec l’initiative chinoise des Nouvelles Routes de la Soie. De plus, l’UE cherche à établir des partenariats stratégiques dans le domaine des matières premières critiques, essentielles pour la transition énergétique et numérique. L’objectif est de réduire la dépendance à l’égard de fournisseurs uniques, notamment la Chine, en diversifiant les sources d’approvisionnement.
Cependant, la Chine a déjà établi une présence économique significative en Afrique. Depuis 2009, elle est devenue le principal partenaire commercial du continent, avec des investissements massifs dans les infrastructures, les mines et les secteurs de l’énergie. La stratégie chinoise repose sur des prêts à long terme, souvent sans conditions politiques, ce qui séduit de nombreux gouvernements africains. Par exemple, la Chine a financé la construction du siège de l’Union africaine à Addis-Abeba et a établi une base navale à Djibouti, renforçant ainsi sa présence stratégique.
La Russie, quant à elle, adopte une approche différente, axée sur la sécurité et l’influence politique. Par le biais du groupe Wagner, devenu récemment l’Africa Corps sous le contrôle du ministère russe de la Défense, Moscou a établi des partenariats avec plusieurs pays africains, offrant une assistance militaire en échange de concessions minières et d’un soutien diplomatique. Cette stratégie a permis à la Russie de renforcer sa présence dans des pays comme la République centrafricaine, le Soudan et le Mali.
Dans ce contexte, l’UE doit repenser sa stratégie en Afrique. Au-delà des investissements économiques, elle doit promouvoir des partenariats équitables, axés sur le développement durable et le respect des souverainetés nationales. Cela implique de soutenir la transformation locale des matières premières, de favoriser le transfert de technologies et de renforcer les capacités locales. Par exemple, l’UE pourrait co-investir dans des usines de raffinage de cobalt en République démocratique du Congo ou de lithium au Zimbabwe, contribuant ainsi à la création de valeur sur place.
Par ailleurs, l’UE doit également renforcer sa coopération en matière de sécurité, en soutenant les initiatives africaines de maintien de la paix et en luttant contre les réseaux de désinformation. La promotion de la bonne gouvernance, de la transparence et des droits de l’homme doit rester au cœur de son engagement, tout en évitant une approche paternaliste qui pourrait être perçue comme néocoloniale.
En conclusion, l’UE se trouve à un carrefour stratégique en Afrique. Pour rester un partenaire de choix, elle doit adapter sa politique à la réalité géopolitique actuelle, en misant sur des partenariats mutuellement bénéfiques, respectueux des aspirations africaines et capables de répondre aux défis communs du XXIe siècle.
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