Le matin du 24 juillet 2025, des affrontements armés majeurs ont éclaté entre la Thaïlande et le Cambodge le long d’une frontière disputée depuis plus d’un siècle. La zone centrale du conflit est le complexe du temple Prasat Ta Muen Thom, près de l’ancien temple de Preah Vihear, sites profondément symboliques pour les deux nations. Selon l’armée thaïlandaise, des soldats cambodgiens ont envoyé des drones et tiré des roquettes BM‑21, déclenchant une riposte immédiate avec des tirs d’artillerie et le déploiement de jets F‑16 pour bombarder des cibles militaires au Cambodge. Les forces cambodgiennes affirment que l’attaque initiale est venue de Thaïlande, qui aurait violé leur intégrité territoriale.
En l’espace de vingt-quatre heures, ce qui semblait être une série de tirs isolés s’est transformé en affrontements à grande échelle : échanges d’artillerie, roquettes, frappes aériennes. La Thaïlande déclare avoir tué au moins un soldat cambodgien et détruit des dépôts d’armes, tandis que le Cambodge signale la mort d’un soldat et de nombreux blessés parmi les soldats et les civils. Le bilan humain est déjà lourd : environ seize morts, dont une majorité de civils thaïlandais. Des opérations de bombardement ont touché un hôpital, une station-service et des zones d’habitation. Le Cambodge a rapporté son premier décès civil depuis le début des hostilités.
Les conséquences humanitaires sont considérables. Plus de 130 000 civils thaïlandais ont été évacués dans les provinces frontalières de Surin, Sisaket et Ubon Ratchathani, tandis que plusieurs milliers de Cambodgiens ont fui leurs villages vers l’intérieur du pays. Les réfugiés sont déplacés dans des abris de fortune, protégés par des sacs de sable et des pneus, tentant d’échapper aux bombardements croisés.
Les racines de ce conflit plongent dans l’histoire coloniale : un traité franco-siamois de 1907 reposant sur une carte controversée a laissé le temple de Preah Vihear sous administration française, décision confirmée en 1962 par la Cour internationale de justice. Cette décision a été réaffirmée en 2013, mais le tracé frontalier demeure contesté, notamment autour de zones riches en patrimoine culturel. Des crises similaires ont eu lieu entre 2008 et 2013, où les deux nations se sont affrontées de manière sporadique sans solution durable.
Les tensions se sont ravivées en mai 2025, lorsque des soldats cambodgiens sont entrés en collision avec des forces thaïlandaises près du triangle d’Émeraude, entraînant la mort d’un militaire cambodgien. En juin, une fuite d’un appel téléphonique entre la Première ministre thaïlandaise Paetongtarn Shinawatra et Hun Sen, ex-Premier ministre cambodgien, a provoqué une crise politique majeure en Thaïlande. Cette affaire a conduit à la chute de la coalition au pouvoir à Bangkok et à un durcissement des relations bilatérales. Hun Sen, désormais figure tutélaire à Phnom Penh, a dénoncé une ingérence dans les affaires internes de son pays.
Les dynamiques géopolitiques régionales jouent un rôle central. L’ASEAN tente de jouer les médiateurs, mais se heurte à la volonté de Bangkok d’éviter toute ingérence étrangère. Phnom Penh, au contraire, plaide pour une intervention internationale, notamment via le Conseil de sécurité de l’ONU. De grandes puissances comme la Chine, les États-Unis ou la France appellent à la retenue et à une désescalade, craignant que ce conflit frontalier ne dégénère en crise régionale durable.
D’un point de vue stratégique, cette confrontation révèle la fragilité de la stabilité en Asie du Sud-Est. La Thaïlande, confrontée à une instabilité gouvernementale interne, semble utiliser l’outil militaire pour affirmer son autorité et redorer le blason national. Le Cambodge, dirigé de manière de plus en plus centralisée, voit dans la défense de ses frontières et de son patrimoine un levier de cohésion nationale, sur fond de crispation économique et d’inégalités sociales croissantes.
Les perspectives à court terme restent inquiétantes. Si aucune médiation efficace n’est mise en œuvre rapidement, le risque d’un conflit prolongé s’intensifie. Des voix commencent à parler d’un « point de non-retour », notamment dans les rangs thaïlandais, où certains évoquent une guerre potentielle. À long terme, la résolution de ce litige nécessite un courage politique rare : reconnaissance des frontières tracées par la CIJ, démilitarisation progressive, et surtout réconciliation des récits historiques divergents.
Ce conflit incarne la complexité géopolitique d’une région où l’héritage colonial, les tensions identitaires, les fragilités politiques et les dynamiques régionales se conjuguent. Dans un monde de plus en plus polarisé, la moindre étincelle entre deux États voisins peut devenir un incendie. Ce qui se joue entre la Thaïlande et le Cambodge dépasse le simple enjeu territorial : c’est une lutte pour la légitimité, la mémoire, et l’avenir d’une région encore trop souvent oubliée dans les grandes stratégies mondiales.
Votre adresse mail ne seras pas communiquer *