Les exportations de défense de l'Inde ont considérablement augmenté, les ventes militaires du pays pour l'exercice 2023-24 ayant totalisé 21 083 crores de roupies (environ 2,6 milliards de dollars), soit une multiplication par dix par rapport aux 1 941 crores de roupies de 2014-2015. L'Inde exporte désormais vers plus de 100 pays. L'Arménie, les États-Unis et la France étaient les trois premiers pays pour ces exportations. L'Arménie est désormais le plus gros client de l'Inde pour les systèmes d'armes finis, tels que les canons d'artillerie de 155 mm, les systèmes de lance-roquettes multiples Pinaka et les systèmes de missiles de défense aérienne Akash. Le volume total des achats d'armes par l'Arménie auprès de l'Inde a atteint 600 millions de dollars au début de l'exercice 2024-25 en cours.
L'Arménie a augmenté ses dépenses militaires et se classe actuellement au 7e rang des pays ayant les dépenses militaires les plus élevées en pourcentage de leur PIB, c'est-à-dire en termes de charge militaire. On estime que la charge militaire de l'Arménie a augmenté de (+1,4 point de pourcentage) en 2023 , ce qui représente un bond significatif par rapport à l'année précédente.
Les relations entre l’Inde et l’Arménie en matière de défense sont alimentées par de nombreux facteurs. Tout d’abord, la présence croissante de la Turquie dans le Caucase du Sud, associée à son soutien au Pakistan sur la question du Cachemire, fait de l’Arménie un partenaire stratégique pour l’Inde, qui lui permet de contrebalancer ses ambitions dans la région. L’Arménie, de son côté, a publiquement approuvé la position de l’Inde sur le Cachemire et soutient sa candidature à un siège permanent au Conseil de sécurité de l’ONU. Un dialogue avec l’Arménie aidera New Delhi à dissuader le lien tripartite croissant Ankara-Bakou-Islamabad dans la région, étant donné que le Pakistan est le seul pays à ne pas reconnaître l’Arménie comme un État souverain.
Deuxièmement, le développement croissant de l'industrie de défense indienne et l'importance croissante accordée aux exportations d'armes fournissent une justification commerciale à la coopération. L'Inde a identifié l'Arménie comme un marché clé pour son matériel militaire. Cela va de pair avec l'objectif du projet de politique de promotion de la production et des exportations de défense - 2020 ( DPEPP ) de 5 milliards de dollars de recettes d'exportation, un élément de l'objectif plus large du pays d'avoir un chiffre d'affaires du secteur de la défense de 25 milliards de dollars d'ici 2025.
Les tensions liées au rôle de la Russie en Ukraine et aux retards présumés dans la livraison d’armes à l’Arménie ont également contribué à la décision de l’Arménie de se tourner vers l’Inde et d’abandonner sa dépendance de longue date envers les fournitures militaires russes. Nikol Pashinyan, le Premier ministre arménien, a ouvertement exprimé son mécontentement envers Moscou, déclarant : « Nos alliés n’ont pas réussi à livrer des armes à l’Arménie malgré les contrats signés avec eux au cours des deux dernières années. »
En outre, le projet de corridor de transport international Nord-Sud ( INSTC ), dont Erevan et Téhéran sont des éléments essentiels, peut aider à contrer le projet de pipeline BTC (Bakou-Tbilissi-Ceyhan), en particulier après la récente approbation par l’Iran de l’utilisation par l’Arménie de ses ports de Bandar-Abbas et de Chabahar . Cela fournira à l’Inde un accès stratégique aux routes terrestres vers l’Europe et l’Asie centrale, pour mieux se connecter aux marchés européens et eurasiens.
L'Inde et l'Arménie ont tenu leur première réunion sur la défense le 14 mai dernier. Le niveau actuel de coopération dans le secteur de la défense entre l'Arménie et l'Inde ainsi que les développements potentiels futurs ont été abordés lors des consultations.
En 2023, Erevan a décidé de renforcer ses relations militaires avec l’Inde en affectant un attaché de défense à son ambassade à New Delhi. Cette décision a été prise après que l’Arménie a signé une série d’accords de défense avec des producteurs d’armes indiens en 2022. L’armée de l’air indienne est désormais prête à lui rendre la pareille en affectant ses officiers comme attachés de défense supplémentaires en Arménie.
Compte tenu de tout cela, la visite à Erevan en octobre 2021 du ministre indien des Affaires étrangères, le Dr S. Jaishankar, a été remarquable pour les relations bilatérales entre les deux pays, car c'était la première fois qu'un ministre indien des Affaires étrangères se rendait en Arménie depuis l'établissement des relations diplomatiques en 1992.
L’examen des liens de défense naissants entre l’Inde et l’Arménie soulève des questions essentielles. Tout d’abord, l’Arménie envisage-t-elle de produire des équipements de défense communs avec l’Inde ? Si oui, quel type d’équipement de défense peut être produit conjointement ? S’exprimant sur le sujet, le lieutenant-général Arun Sahni* révèle que même si l’Inde envisage de se tourner vers l’une des plus grandes entreprises d’Erevan pour acheter et produire une partie de l’équipement de défense, l’idée n’a pas encore progressé. L’Arménie s’est toutefois lancée dans certaines des technologies les plus récentes et les plus petites, telles que les drones de reconnaissance légers Krunk et X-55 .
Deuxièmement, les contrats d’acquisition de matériel de défense sont-ils liés à un quelconque transfert de technologie? Si ce n’est pas le cas, est-il possible que cela soit le cas dans les contrats à venir ? Selon le lieutenant-général Sahni, il existe actuellement des centres de service où les kits SKD (semi-knockdown) et CKD (complete knockdown) sont récupérés et assemblés. L’infrastructure de réparation peut être mise à disposition pour la maintenance. Les fabricants d’équipement d’origine examineront ensuite les contrats de maintenance et à ce stade, la recherche de partenaires potentiels pourra commencer, bien que cette phase ne soit pas encore arrivée. Par conséquent, aucun production n’aura lieu dans un avenir prévisible. Au lieu de cela, l’accent pourrait être principalement mis sur les installations de maintenance et de réparation.
En outre, les exercices militaires bilatéraux constituent un autre domaine crucial de la coopération en matière de défense entre l’Inde et l’Arménie, ce qui devrait constituer la prochaine étape naturelle de cette relation naissante. En outre, la possibilité pour l’armée indienne de pratiquer des tactiques de guerre en montagne aux côtés des soldats arméniens pourrait être idéale pour la région montagneuse du Haut-Karabakh. Cependant, comme le souligne le lieutenant-général Sahni, la partie arménienne n’a pas encore demandé d’exercice militaire. Actuellement, l’Arménie prévoit de réorganiser son armée au cours des deux prochaines années, d’un modèle soviétique à un modèle plus occidentalisé.
Il est impératif de comprendre la position de Moscou sur la récente proximité de l’Arménie avec New Delhi, en particulier lorsque l’on compare cette amitié avec une autre alliance arméno-française émergente. Après avoir interagi avec l’ambassadeur à la retraite Anil Trigunayat (IFS Retd)*, il a expliqué que la Russie avait sacrifié l’Arménie en raison de son partenariat étroit avec la Turquie et, par extension, avec l’Azerbaïdjan. Étant donné l’urgence de la guerre en Ukraine et le besoin d’alliés fiables, il s’agissait d’une action purement stratégique. Cependant, Moscou fera éventuellement un effort pour regagner leur soutien car Erevan s’est senti abandonné par la Russie pendant et après le conflit du Haut-Karabakh . Le lieutenant-général Sahni ajoute en outre que Moscou est d’accord avec les relations indo-arméniennes tant qu’il ne s’agit pas d’une puissance occidentale.
Ce désir renouvelé de la Russie de reconquérir Erevan pourrait être alimenté par la récente proximité de l'Arménie avec la France, compte tenu des derniers accords de défense, notamment les véhicules blindés de transport de troupes Bastion, les radars THALES et les systèmes de défense aérienne Mistral. Erevan cherche à se diversifier vers l'Ouest tandis que Moscou cherche des moyens de maintenir l'Arménie à l'écart de l'influence occidentale écrasante alors que la guerre en Ukraine fait toujours rage parce que la Russie maintient toujours une base militaire en Arménie , qui est toujours membre de l'OTSC , bien que de manière discrète.
Bien que l'envoi d'attachés de défense de l'Inde et de l'Arménie dans les deux pays soit un pas en avant vers le renforcement des relations de défense, les actions futures pourraient inclure la tenue de dialogues militaires réguliers et même la conduite d'exercices militaires bilatéraux, notamment dans le domaine des tactiques de guerre en montagne.
En outre, la récente introduction par l'Azerbaïdjan d'avions de combat JF-17 développés conjointement par le Pakistan et la Chine, en opposition aux nouvelles commandes passées par l'Arménie pour le système de missiles intercepteurs de défense aérienne indien Akash 1S, constitue un argument intéressant en faveur des tests d'armes indiennes et sino-pakistanaises dans le contexte du conflit arméno-azerbaïdjanais.
Les relations entre New Delhi et Erevan devraient se développer davantage dans les années à venir. Selon certaines informations récentes, les Arméniens auraient contacté l'Inde pour discuter de la modernisation de sa flotte d' avions de combat Sukhoi 30 (Su-30), en intégrant la plateforme à des armes indiennes. Ils étudient également la possibilité d' acquérir des missiles indiens , notamment le missile air-air Astra BVR (Broad-Visual-Range) du pays.
Les relations indo-arméniennes en matière de défense ne sont pas sans difficultés, car les deux pays divergent encore sur des questions importantes. Alors qu’Israël et l’Inde entretiennent des liens étroits, l’Arménie et Israël entretiennent des relations tendues en raison de l’aide militaire et de renseignement d’Israël aux forces azerbaïdjanaises pendant les conflits du Haut-Karabakh. Cela met New Delhi dans une situation précaire, devant gérer avec précaution le désir d’Erevan d’acquérir des armes développées conjointement par l’Inde et Israël, comme le Barak 8-SAM . L’autre problème persistant est celui des obstacles à l’entrée sur le marché indien de la défense, qui ne se limite pas à l’Arménie. Le problème est encore exacerbé par des obstacles bureaucratiques persistants.
Il faudra une diplomatie subtile et une vision à long terme pour équilibrer les ambitions de l'Inde dans la région du Caucase du Sud avec l'escalade des conflits régionaux. Une gestion efficace de ces défis permettra à l'Inde et à l'Arménie de construire un partenariat plus prometteur qui sera non seulement bénéfique pour les relations bilatérales mais aussi pour la stabilité et l'équilibre dans la région du Caucase du Sud.
Les opinions exprimées dans cet article appartiennent uniquement au(x) auteur(s) et ne reflètent pas nécessairement celles de geostras.com.
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