L'escalade du conflit entre Israël et l'Iran ces derniers mois est souvent expliquée comme une nouvelle extension de la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza. Après tout, le Hamas entretient des relations étroites avec l’Iran , et tous deux partagent l’objectif d’éliminer l’État juif .
Comme le montrent clairement les récents événements survenus le long de la frontière nord d'Israël , la capacité de Washington à projeter sa puissance et à gérer les intérêts américains au Moyen-Orient s'est tellement érodée depuis 2010 que l'Iran n'a que peu d'inquiétudes quant aux conséquences de l'attaque de ses mandataires contre les forces américaines et contre les alliés américains tels que comme Israël.
Le gouvernement iranien, une nation musulmane chiite située dans une région musulmane sunnite, étend son influence régionale en finançant et en soutenant militairement des organisations violentes par procuration dans les pays voisins. Ces groupes, à leur tour, attaquent et déstabilisent ces nations .
Au cours de la dernière décennie, cette stratégie astucieuse a sans doute fait de l’Iran la superpuissance la plus influente du Moyen-Orient .
Jusqu'au début des années 2010, le seul véritable point d'ancrage de l'Iran dans la région était le Hezbollah, le groupe politique et militaire chiite qu'il a encouragé au Liban au début des années 1980 . Aujourd'hui, les alliances de l'Iran incluent les rebelles Houthis au Yémen et un réseau loyal de milices chiites en Irak . En Syrie, le président Bachar al-Assad a autorisé la force combattante d’élite iranienne, les Gardiens de la révolution islamique, à établir une présence militaire massive .
Depuis le 7 octobre 2023, lorsque le Hamas a envahi Israël, déclenchant la guerre à Gaza, ces groupes ont directement attaqué Israël, les bases militaires américaines et les ressources civiles américaines dans la région à plus de 170 reprises . La souveraineté politique et militaire de la Syrie, du Yémen, du Liban et de l’Irak s’est tellement érodée que certains responsables américains les considèrent comme des régimes fantoches de l’Iran .
Au cours de la même période, le programme nucléaire militaire iranien a atteint son stade le plus avancé. En juillet 2024, six ans après que l’administration Trump s’est retirée de l’accord nucléaire international destiné à ralentir le développement d’armes iraniennes, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a averti que l’Iran serait dans quelques semaines avant d’être en mesure d’ équiper son vaste arsenal croissant de missiles balistiques. avec des têtes nucléaires.
Malgré les nombreuses avancées militaires et politiques récentes de l’Iran au cours de la dernière décennie, le gouvernement américain a systématiquement sous-estimé ses ambitions de domination régionale. Dans le même temps, à mon avis, cela a surévalué l’efficacité des politiques de « soft power » américaines de longue date à l’égard de l’Iran : confinement et désescalade .
Pour éviter une escalade du conflit au Moyen-Orient, Washington donne la priorité aux actions qui permettront d’éviter, à presque tout prix, toute confrontation militaire avec l’Iran. Au lieu de cela, pour contenir l’influence régionale croissante de l’Iran , les États-Unis ont interdit les ventes d’armes et de technologies à l’Iran, imposé des sanctions économiques strictes, gelé les avoirs financiers iraniens et isolé diplomatiquement leur gouvernement.
Pourtant, l’influence de l’Iran continue de s’étendre. Cela indique que l’endiguement et la désescalade ne peuvent pas dissuader un régime dont les politiques fondamentales sont motivées par l’idéologie fondamentaliste. Les dirigeants iraniens invoquent leurs convictions religieuses pour justifier leur engagement dans la lutte violente, la supériorité régionale et la destruction d'Israël.
« Si Allah le veut, il n'y aura pas de régime sioniste dans 25 ans », a déclaré le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei , en 2015, qualifiant la lutte pour anéantir Israël de « question de moral du jihad ».
Je considère la diplomatie, la négociation et les sanctions juridiques et économiques comme des solutions préférables pour la plupart des conflits mondiaux. Pourtant, l’histoire moderne montre que ces mesures ne peuvent pas imposer un changement de politique aux régimes fondamentalistes non démocratiques qui bafouent les règles des relations internationales mondiales – pensez à l’Allemagne nazie , à la Corée du Nord et au régime taliban afghan .
Les États-Unis ont également commis des erreurs dans leur gestion des mandataires de l'Iran. Plutôt que de les traiter ensemble dans le cadre d’un réseau hostile, les États-Unis traitent chaque mandataire comme un acteur isolé opérant dans un lieu spécifique et cherchent à contenir ou à désamorcer cette menace particulière.
Au Yémen, par exemple, les États-Unis n’ont pas empêché les rebelles Houthis soutenus par l’Iran de s’emparer du territoire et de supplanter le gouvernement. L’administration Biden a même fait pression sur l’Arabie saoudite, alliée des États-Unis, en 2021, pour qu’elle cesse de soutenir militairement les dirigeants légitimes du pays dans leur lutte sanglante pour conserver le pouvoir. Après le début de la guerre à Gaza, les Houthis, obéissant aux ordres de l'Iran, ont commencé à lancer des dizaines de missiles sur des navires battant pavillon occidental dans la mer Rouge .
Ce n’est qu’au début de l’année 2024 que les États-Unis ont affronté les Houthis, en lançant des frappes militaires en représailles contre les bases houthies au Yémen .
En Irak, les États-Unis ont longtemps négligé le fait que l’Iran soutenait les milices chiites irakiennes combattant le groupe État islamique, tant que ces forces continuaient à participer à la guerre contre l’État islamique . Ignorer les conséquences à long terme de leur force croissante a un coût : au cours de l’année écoulée, ces milices irakiennes ont attaqué de nombreuses bases militaires américaines dans la région .
Et en Syrie, malgré l’influence croissante de l’Iran au lendemain de la guerre civile syrienne, les États-Unis ont progressivement réduit leur soutien aux rebelles anti-Assad et aux forces kurdes pro-démocratie .
Une manifestation à Téhéran suite à l'assassinat présumé par Israël du chef du Hamas Ismail Haniyeh dans une maison d'hôtes en Iran le 31 juillet 2024. Morteza Nikoubazl/NurPhoto via Getty Images
Toutes ces politiques étrangères ratées ont abouti à l’effondrement de la dissuasion américaine au Moyen-Orient. En termes simples, les États-Unis n’y projettent plus suffisamment de puissance pour arrêter les hostilités iraniennes.
En avril 2024, après qu'Israël a tué de hauts responsables dans le complexe de l'ambassade iranienne en Syrie , l'Iran a lancé l'une des plus grandes attaques de missiles de l'histoire , lançant plus de 300 missiles sur Israël – sa toute première attaque directe contre Israël . Pourtant, elle a subi des conséquences marginales, principalement des sanctions économiques et des protestations diplomatiques .
Les États-Unis, qui ont rallié les alliés d’Israël au Moyen-Orient pour abattre la plupart des missiles iraniens, ont encore une fois préféré bloquer une réponse significative. L’administration Biden a déclaré que le fait que peu de missiles aient touché Israël était une « victoire » et a insisté sur le fait que les États-Unis ne se joindraient pas à Israël dans des représailles contre l’Iran .
La profonde aversion de l'Amérique à l'égard de l'escalade s'est encore davantage révélée après les assassinats ciblés de hauts dirigeants du Hezbollah et du Hamas . Fin juillet 2024, le commandant du Hezbollah Fuad Shukr a été tué dans une frappe aérienne israélienne à Beyrouth, au Liban, et le chef du Hamas Ismail Haniyeh a été tué dans un attentat à la bombe contre une maison d'hôtes gouvernementale en Iran. L'Iran a blâmé Israël pour le meurtre de Haniyeh ; Le New York Times a rapporté que cette évaluation a été « également réalisée par plusieurs responsables américains qui ont demandé l’anonymat ».
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