L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), vieille de 75 ans, est actuellement confrontée à l’une de ses périodes les plus difficiles. Alors que l’armée russe poursuit son opération militaire dite spéciale en Ukraine et mène une guerre multiforme contre les États membres de l’OTAN , les défis politiques intérieurs s’intensifient des deux côtés de l’Atlantique. La montée des partis d’extrême droite en Europe, qui cherchent à réduire la dépendance militaire et sécuritaire de leur pays à l’égard de l’OTAN dirigée par les États-Unis et à favoriser des liens plus étroits avec la Russie, complique encore la situation. En outre, la prochaine élection présidentielle américaine de 2024 constitue une menace unique pour la stabilité et la cohésion de l'OTAN.
L’ancien président Donald Trump, l’actuel candidat républicain, a une vision non conventionnelle de l’avenir de la coalition par rapport à son adversaire démocrate. Trump a fréquemment envoyé des messages contradictoires sur l’engagement américain en faveur de la défense collective et a menacé à plusieurs reprises de retirer les États-Unis de la coalition. Cette position contraste fortement avec les actions du président Joe Biden, qui s'est toujours concentré sur le renforcement et l'expansion de l'OTAN , notamment en réponse à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En réaction aux menaces de Trump, le Congrès a adopté l'année dernière la loi sur l'autorisation de la défense nationale , exigeant une majorité des deux tiers au Sénat ou l'approbation séparée du Congrès pour qu'un président puisse retirer les États-Unis de l'OTAN .
L'OTAN, créée en 1949, a été créée pour empêcher une autre guerre européenne impliquant les États-Unis, assurer la sécurité et la prospérité de la communauté de l'Atlantique Nord grâce au libre-échange et maintenir l'ordre international d'après-guerre. Au fil des décennies, l’OTAN a non seulement été confrontée à de nombreux défis, mais a également renforcé et consolidé la domination américaine sur la scène mondiale. Malgré les défis internes et géopolitiques pendant et après la guerre froide, l’OTAN reste résiliente. Les présidents américains ont toujours maintenu leur engagement envers l’OTAN, et le soutien du Congrès est resté solide, même dans un contexte de montée de l’isolationnisme au sein du Parti républicain, largement influencé par Trump.
Cela dit, les prochaines élections de 2024 et la réélection potentielle de Trump sont cruciales pour l’avenir de la coalition, malgré son soutien actuel et la résolution législative de l’année dernière soutenant l’OTAN. Trump, s'il est réélu, peut-il retirer les États-Unis de l'OTAN même avec le rôle accru du Congrès et la réduction des pouvoirs présidentiels conformément à cette résolution ?
Malheureusement, cette initiative du Congrès ne protégera peut-être pas entièrement l’OTAN d’éventuelles actions destructrices au cours du deuxième mandat de Trump. Même s’il est juridiquement contraint de retirer les États-Unis de l’OTAN, Trump pourrait toujours exercer son influence pour saper l’alliance, érodant potentiellement le soutien américain de longue date au point de le rendre méconnaissable.
Une évaluation historique révèle que les pouvoirs des présidents américains en matière de politique étrangère ont considérablement augmenté au fil du temps. À l’inverse, le Congrès, autrefois une force indispensable en politique étrangère de la Seconde Guerre mondiale aux années 1990, a vu son influence sérieusement diminuée. La polarisation croissante de la politique intérieure aux États-Unis a considérablement affaibli le pouvoir de surveillance et de négociation du Congrès en matière de politique étrangère, réduisant ainsi sa capacité à influencer les décisions du président, en particulier dans les affaires mondiales.
Pour un président enclin à affaiblir l’OTAN , de nombreuses options militaires et diplomatiques existent pour saper et paralyser l’alliance. Sur le plan diplomatique, le président pourrait choisir de ne pas envoyer d’ambassadeur auprès de l’OTAN ou de s’abstenir d’envoyer les secrétaires d’État et de la Défense, ainsi que d’autres responsables et experts, aux réunions de l’OTAN au niveau ministériel et expert. Même si le Congrès conserve le pouvoir de convoquer des représentants du gouvernement pour obtenir des explications et rendre des comptes, son pouvoir et sa capacité à superviser la politique étrangère ont considérablement diminué au fil du temps.
En tant que commandant en chef, le président a le pouvoir de prendre des mesures importantes. Par exemple, le président peut retirer les équipements, les armes et les forces militaires américaines, annulant ainsi les obligations du pays, même celles inscrites dans des contrats ou des traités. Le président pourrait également choisir de ne pas nommer de commandant suprême des forces alliées de l’OTAN, poste traditionnellement occupé par un Américain. De plus, comme Trump l’a récemment suggéré lors d’un discours controversé lors d’un rassemblement électoral, le président peut déterminer et déclarer que les États-Unis ne peuvent pas nécessairement invoquer ou se conformer à l’article 5 pour aider un membre de l’OTAN attaqué.
Il est important de considérer que même si les efforts contradictoires d’un président contre l’OTAN n’aboutissent pas pleinement, de telles actions pourraient exacerber les incertitudes existantes et creuser les divisions au sein de l’Europe, en particulier dans le contexte de défis intérieurs stimulés par la montée de la droite radicale. Par conséquent, un retrait formel de l’OTAN n’est peut-être pas nécessaire pour que le président américain affaiblisse l’alliance de manière significative.
Même si la résolution du Congrès symbolise le soutien bipartisan continu à l'OTAN , si le président américain décide que l'adhésion à l'OTAN n'est plus bénéfique, l'alliance devrait pouvoir continuer sans les États-Unis. La guerre en Ukraine a mis en évidence la dépendance de l’Europe à l’égard du soutien américain pour sa sécurité. Même si les Européens augmentent leurs dépenses de défense comme le souhaitent les Américains, il faudra des décennies pour parvenir à la capacité nécessaire. L’OTAN reste efficace, mais son avenir est désormais étroitement lié aux élections américaines de 2024. La réélection de Trump constitue une menace existentielle pour la coalition.
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