Pour des raisons à la fois politiques et personnelles, l' assassinat du leader du Hamas Ismail Haniyeh pourrait représenter un tournant dans les relations de la Turquie avec Israël. Outre les relations et le soutien d'Ankara avec le Hamas depuis près de vingt ans, le président Recep Tayyip Erdogan connaissait bien Haniyeh, le traitant comme un membre de sa famille et un protégé. En fait, Erdogan venait d’inviter Haniyeh à s’adresser au Parlement peu avant sa mort, exacerbant le choc et l’embarras de sa disparition soudaine. En tant que tel, Erdogan traitera presque certainement l’assassinat comme un affront personnel et demandera à ses bureaucrates de durcir la position du gouvernement à l’égard d’Israël. Les décideurs de la politique étrangère turque et l’ensemble de la population soutiendront ce changement, car nombre d’entre eux considèrent déjà la campagne israélienne contre le Hamas dans la bande de Gaza comme déplacée, mal exécutée et entachée de pertes civiles.
En guise de première mesure punitive, la Turquie s'est jointe, le 7 août, au procès intenté par la Cour internationale de justice de l'Afrique du Sud contre Israël, dans le but de poursuivre le pays pour avoir prétendument commis le génocide à Gaza. Bien que la soumission d'Ankara à la CIJ ait apparemment évité de s'engager à accepter le jugement éventuel de la Cour comme contraignant, cette décision diplomatique très médiatisée est le signe que d'autres mesures turques sont à venir, avec des implications probables sur la politique américaine et les relations israélo-turques.
Erdogan a établi pour la première fois des contacts formels avec le Hamas assez tôt au cours de son long règne à la tête de l'État turc, en invitant Khaled Mashal, alors chef du groupe, à Ankara en 2006. À l'époque, la Turquie entretenait d'excellentes relations avec Israël, enracinées dans sa reconnaissance en 1949 du Hamas. État juif (pendant des décennies, la Turquie a été le seul ami d’Israël à majorité musulmane). Les relations ont également connu une poussée de croissance au cours des années 1990, notamment une forte augmentation du tourisme israélien en Turquie, divers accords de libre-échange, des visites de haut niveau et une coopération approfondie en matière de renseignement et militaire.
Pourtant, ces liens forts ne se traduisent pas par une position anti-palestinienne : historiquement, la Turquie a soutenu la cause palestinienne même si elle a développé de bonnes relations avec Israël. Par exemple, elle a établi des liens formels avec l’Organisation de libération de la Palestine à la fin des années 1970 et a été parmi les premiers pays à reconnaître « l’État de Palestine » en exil en 1988. Ankara a également soutenu l’Autorité palestinienne après sa création dans le cadre de l’accord d’Oslo. processus de paix dans les années 1990.
Cette dynamique a connu un changement notable après le début du siècle, en partie à cause des multiples affrontements militaires entre Israël et le Hamas, mais aussi parce qu’Erdogan a donné la priorité aux liens avec le groupe au détriment des autres factions palestiniennes, dont le Fatah, le principal parti de l’Autorité palestinienne. Contrairement à Israël, aux États-Unis et à de nombreux autres gouvernements, Ankara ne considère pas le Hamas comme un groupe terroriste illégitime, mais plutôt comme une voix légitime du peuple palestinien et un acteur clé dans la lutte contre Israël. Ainsi, Ankara a commencé à accueillir des responsables du Hamas, d'abord semi-secret, puis ouvertement (bien qu'elle se soit abstenue d'accueillir les plus hauts dirigeants du groupe).
Bien avant la guerre actuelle à Gaza, chaque cycle de combat dans la bande de Gaza érodait la bonne volonté turque envers Israël, tandis que les efforts d'Ankara pour aider le Hamas provoquaient de plus en plus la colère de Jérusalem. En conséquence, les relations bilatérales sont progressivement passées d’excellentes à presque rompues. Le fossé s'est creusé jusqu'à devenir un gouffre en 2010, après qu'une « flottille internationale » de navires privés ait quitté la Turquie dans le but de mettre fin au blocus israélien contre Gaza contrôlée par le Hamas. Lorsque des commandos israéliens sont montés à bord des navires, des affrontements ont éclaté et huit citoyens turcs ont été tués, ainsi qu'un double ressortissant américano-turc. Les deux pays ont alors rompu leurs relations diplomatiques, qui n’ont été pleinement rétablies qu’en décembre 2022 après des années de médiation américaine. Dans le cadre de cette réinitialisation, la Turquie s’est engagée à limiter la présence du Hamas sur son sol, mais la guerre actuelle à Gaza et l’assassinat de Haniyeh menacent de bouleverser tous ces progrès et de plonger la relation dans un abîme encore plus profond. Et cette fois, Washington aura du mal à le sortir du gouffre.
La Turquie a pris diverses mesures contre Israël depuis le début de la campagne militaire à Gaza l’année dernière, et ces mesures devraient s’intensifier après l’incident de Haniyeh. Sur le plan diplomatique, Erdogan s’est joint à d’autres responsables pour lancer une rhétorique dure à l’égard d’Israël tout au long de la guerre, y compris une déclaration du 13 mai l’accusant de génocide. Sur le front économique, Ankara a imposé une série de restrictions commerciales le 9 avril, puis a interdit toute activité d’importation et d’exportation avec Israël le 2 mai, annonçant que le boycott persisterait jusqu’à ce qu’un « cessez-le-feu permanent et une aide humanitaire soient garantis à Gaza ».
En réponse à l’assassinat de Haniyeh, la Turquie pourrait élargir sa boîte à outils contre Israël de plusieurs manières :
Bloquer la coopération de l’OTAN. En plus de se joindre à la procédure devant la CIJ, la Turquie imposera probablement un moratoire complet sur la coopération de l’OTAN avec Israël. L'alliance requiert l'approbation unanime des membres pour toutes les décisions, de sorte qu'Ankara aurait pu opposer son veto à diverses formes de coopération depuis le début de la guerre à Gaza (par exemple, des réunions et des exercices conjoints). Même s’il n’a pas réussi à instaurer un moratoire complet et a autorisé l’adoption de certaines mesures symboliques (par exemple, des déclarations communes sur l’attaque du 7 octobre), il pourrait désormais décider d’opposer son veto permanent à toutes les initiatives liées à Israël.
Sanctions commerciales et restrictions de l’espace aérien. Ankara pourrait sévir davantage contre le boycott du 2 mai, comblant ainsi le vide qui a permis à de nombreuses entreprises turques d'utiliser des pays tiers (par exemple la Grèce) pour continuer à commercer avec Israël. Il pourrait également réduire les flux d’énergie de son terminal méditerranéen de Ceyhan, où le pétrole importé d’Azerbaïdjan par pipeline est actuellement expédié vers Israël. Enfin et surtout, la Turquie pourrait envisager de fermer son espace aérien aux avions commerciaux volant à destination et en provenance d’Israël.
Options « nucléaires ». D’autres actions potentielles pourraient s’avérer suffisamment graves pour rompre indéfiniment la relation. Par exemple, une nouvelle flottille est ancrée à Istanbul depuis des mois en attendant l'autorisation de naviguer vers Gaza et de saper le blocus israélien ; La Turquie pourrait décider de lui donner son feu vert. Étant donné que la bande de Gaza est actuellement une zone de guerre active, Israël affronterait sans aucun doute cette flottille militairement, ce qui entraînerait probablement une répétition de la confrontation meurtrière de 2010, voire pire. D'autres options « nucléaires » pourraient inclure l'accueil ouvert et formel des plus hauts dirigeants du Hamas ou la suspension des relations diplomatiques avec Israël.
Une dynamique importante qui pourrait limiter les représailles turques est le désir d’Erdogan de jouer un rôle à Gaza « le lendemain ». Ankara est impatiente de participer à la reconstruction de la bande de Gaza, au règlement de la politique palestinienne et à la médiation d’une solution à long terme au conflit israélo-palestinien – à la fois pour aider le peuple palestinien et pour se consolider en tant que puissance régionale. Par conséquent, si Israël envoie des signaux par l’intermédiaire de médiateurs régionaux (par exemple les Émirats arabes unis) selon lesquels la Turquie pourrait jouer un rôle dans l’élaboration de l’avenir de Gaza, Erdogan pourrait être réticent à lancer les sanctions économiques plus sévères ou les options « nucléaires » décrites ci-dessus.
Cependant, même dans ce scénario, la Turquie continuerait à censurer Israël au niveau international, et Jérusalem pourrait se montrer réticente à tolérer de nouvelles réprimandes diplomatiques sans répondre. Par exemple, il pourrait décider de censurer Ankara immédiatement – avec force et cohérence – ou prendre des mesures qui menacent les intérêts turcs en Méditerranée orientale, comme par exemple renforcer son alliance avec la Grèce. Cela pourrait irriter Erdogan au point qu’il ait finalement recours à des sanctions plus sévères, entre autres options sérieuses. Une telle escalade déclencherait à son tour des problèmes dans les relations entre les États-Unis et la Turquie, en particulier au Congrès, où les voix pro-Grèce et pro-Israël sont traditionnellement plus fortes que les voix pro-Turquie. Pris ensemble, ces développements amèneraient presque certainement la relation Israël-Turquie au-delà du Rubicon de la réparabilité.
Les États-Unis disposent de peu d’outils directs et immédiatement efficaces pour empêcher une rupture entre Israël et la Turquie, mais ils doivent déployer tous les outils nécessaires compte tenu des conséquences multilatérales potentiellement graves. Une option consiste à consulter les Émirats arabes unis, qui sont un allié à la fois d’Israël et de la Turquie et peuvent leur conseiller d’éviter des mesures susceptibles de détruire leurs liens mutuels. Une autre option consiste à réserver un espace à l'avance pour que des ONG turques sélectionnées participent à l'éventuelle reconstruction de Gaza, en travaillant avec Israël et d'autres parties prenantes telles que les Émirats arabes unis, l'Égypte et l'Union européenne.
L’administration Biden devrait également améliorer les échanges de messages entre ses responsables ministériels et leurs homologues turcs et israéliens. Par exemple, ils devraient demander aux responsables israéliens de s’abstenir de déclarations publiques politiquement incendiaires comme le récent tweet du ministre des Affaires étrangères Israel Katz, qui a qualifié Erdogan de « dictateur antisémite » et qui a apparemment tenté d’attiser la concurrence entre le président et son opposition nationale – un Une stratégie qui ne manquera pas de susciter des réactions négatives au sein d’un public turc, à juste titre sensible à l’ingérence étrangère dans sa politique. Après la rupture précédente en 2010, il a fallu plus d’une décennie à plusieurs administrations américaines pour recoller les morceaux de la relation israélo-turque. Washington doit donc faire tout ce qu’il peut pour maintenir la paix entre les deux alliés clés.
Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que l'auteur(e) et ne reflètent pas nécessairement celles de geostras.com
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